على الرغم من عدم معرفة أسباب الوفاة المفاجئة على وجه اليقين ، فمن الواضح أن هناك عادات (مثل أن الطفل ينام على بطنه) يزيد من خطر الإصابة به.
وفقا لدراسة أجريت مؤخرا في المملكة المتحدة ، فإن خطر الوفاة المفاجئة للطفل أعلى بخمسين مرة إذا كنت تنام على الأريكة مع أحد الوالدين إذا فعل ذلك في السرير معهم.
هناك أيضًا خطر في النوم مع الطفل في السرير ، حيث يمكن أن يغرق بواسطة الوسائد أو يسحقه أحد الوالدين. لكن الفرضية الرئيسية للدراسة هي أنه إذا كانت الأم (أو الأب) نائمة وكان لديها وقت طويل تعانق الطفل ، فإنها يمكن أن تعرضه للحرارة المفرطة التي تسبب الموت. بالطبع يمكنهم أيضًا الضغط عليه ، رغم أن ذلك كان سبب الوفاة في ثلاث حالات فقط. يوصي الدكتور بيتر فليمنج ، وهو طبيب في مستشفى الأطفال الملكي في بريستول ومنسق الأبحاث ، الذي يجري عشرون عامًا ، بشدة بتجنب النوم مع الأطفال على الأريكة. ويشير إلى أن حالات الوفاة المفاجئة انخفضت بنسبة 75 ٪ ، لكن حالات الوفاة على الأريكة تضاعفت أربع مرات.
كشفت الدراسة التي نشرت في مجلة "The Lancet" أيضًا عن حقائق أخرى مثيرة للاهتمام: تزايدت حالات الوفاة المفاجئة لدى أطفال الأمهات المدخنات أثناء الحمل وبعده. في 40 ٪ من الحالات كانوا أمهات عازبات ، نصفهم تقريبا وقعوا في مناطق أكثر فقرا و 16 ٪ كانوا من النساء دون سن 20 سنة.
